Элемент 戍まもる, состоящий из 人 («человек») и 戈ほこ («копьё», «пика»), имеет значение «охранять, готовясь к наступлению врага». 幺 — имеет значение «кончик нити» и символизирует «начало дел», «ростки новых дел». При соединении 戍 и 幺 получается иероглиф 幾キ со значением «бережно охранять маленькие ростки».

«Ростки» хоть и маленькие, но они вырастут и станут большими. Таким образом, иероглиф 機, состоящий из 幾 и 木 («дерево»), можно трактовать так: «внешне маленький, но вершит большие дела» → «механизм».

Ещё иероглиф употребляется в значениях «начало большого дела», «зачин для большого дела», «возможность совершить большое дело» → «шанс», «(удобный) момент».

Примеры использования в предложениях

今いまの機械きかいは金属きんぞくでできたものが多おおいですが、むかしは木で作つくられました。機械が木へんで書かかれているのはそのためです。機械が現代げんだいに発明はつめいされ、字も今作られたとすれば、金かねへんになっていたかもしれませんね。 Среди современных механизмов много механизмов, изготовленных из металла, но раньше их делали из дерева. Именно поэтому в 機械 пишется элемент 木. Наверное, если механизмы изобрели бы сейчас и эти иероглифы тоже изобрели бы сейчас, то в них писался бы элемент 金.

Употребление в сочетаниях с другими иероглифами

機械きかい　механизм, машина

機関きかん　мотор, двигатель, машина

動機どうき　побуждение, стимул, мотив

転機てんき　поворотный пункт (момент)

好機こうき　удобный случай, благоприятный момент, шанс